آشنایی من با نویسنده این کتاب هنگامی آغاز شد که در هشت سال پیش برای تدریس زبان و فرهنگی ایران باستان به دانشگاه فریبورگ رفته بودم . دکتر ولفگانگی کناوت ، استاد رشته تاریخ که در آن هنگام به تازگی بازنشسته شده بود ، و در نزدیکی (۷۰ کیلومتری شهر فریبورگ بسر میبرد، در نامه ای از من خواسته بود که نزد من شاهنامه فردوسی را بخواند. گرچه آن سال این درس در برنامه نیمسالی نبود ، دریغم آمد که اینهمه گرمی و شور و دلبستگی به فرهنگی و تاریخ ایران را بی پاسخ گذارم . خواهش او را پذیرفتم و نزدیک یکسال هفته ای دو روز دکنر کناوت به فریبورگ میآمد و به آموختن شاهنامه و متنهای پهلوی میپرداخت .
یک روز گفتگو از کاری که از پنجاه سال پیش آغاز کرده بود به میان آورد که چگونه به تشویق و راهنمایی استادش ۵. ف. یونکر در کار پرداختن کتابی است که در آن آیین کشورداری ایرانیان را از دید نویسندگان یونانی و لاتین بررسی کرده و این که آن کار پایان یافته در جستجوی کسی یا سازمانی است که آن را چاپ کند .
